Корица - одна из самых древних пряностей, известных человеку. Первые упоминания о корице встречаются в китайских летописях, датированных около 2000 лет до н.э. Упоминается несколько раз в Ветхом Завете. В Египте корица использовалась для бальзамирования и колдовства, в средневековой Европе для религиозных обрядов и как приправа. В 16-18 веках в период своей популярности корица была самой выгодной специей для продажи. В те времена корицу ввозили с Цейлона. В настоящее время корица выращивается в тропических областях Индии, Китая, Бразилии, Карибского региона.
Корица - небольшое вечнозеленое дерево высотой до 10 м с овально-ланцетовидными гладкими кожистыми листьями 10-15 см длиной. Неприметные желтоватые цветы собраны в рыхлые метелки, часто более длинные, чем листья.
Существуют и другие разновидности корицы, но цейлонская корица имеет более тонкий аромат и занимает доминирующее положение на рынке.
Палочки корицы – это высушенная тонкая кора. Лучшая по качеству корица добывается из коры ветвей в возрасте 2-х лет. Выбирают длинные побеги толщиной 1-1,5 см с темно-коричневой корой. Их срезают, очищают от листьев и веточек, удаляют грубый верхний слой, затем снимают нежную внутреннюю кору, которую высушивают и сортируют. Из корицы плохого качества вырабатывают масло.
Cinnamomum zeylanicum, Корица цейлонская обладает сильным своеобразным ароматом, она хорошо сочетается с другими острыми и терпкими пряностями. Широко используется в кулинарии и при приготовлении кондитерских и хлебобулочных изделий. Входит в состав многих пряных смесей, например, карри. Хорошо сочетается с бараниной, свининой и курицей. Корицу добавляют в мучные изделия, соусы, маринады, варенье, напитки, десерты и многое другое. Можно использовать корицу в виде палочек или в размолотом виде.
Листья используют для приготовления ароматного чая или добавляют по вкусу в обычный чай и другие напитки.
Аромат корицы дает масло, содержащееся в коре и листьях. Аромат листьев менее интенсивен. В готовой к употреблению корице содержится от 0,5 до 1% коричного масла. В промышленных условиях масло вырабатывают из низкосортной корицы.
Корица также обладает лечебными свойствами. Запах корицы успокаивает нервы. Она способствует пищеварению, помогает при потере аппетита и при расстройстве желудка. Масло корицы обладает антибактериальными и противогрибковыми свойствами.