Оказывается, как и турецкие бобы, долихос - не просто нарядная лиана. Это возделываемая с древних времен зернобобовая культура. Долихос довольно широко распространен в мире, и особенно популярно это красивое растение в индийской кухне.
Долихос обыкновенный (Dolichos lablab, или Dolichos soudanensis) чаще называют в народе «гиацинтовые бобы» или «вьющаяся сирень». Это однолетнее или многолетнее вьющееся травянистое растения семейства бобовых. Продолжительность цветения одного цветка три дня, а всей кисти — 18 — 20 дней. Время цветения: с июля и до заморозков.
Распространен долихос во многих теплых областях Азии и Африки, где в тёплом климате он является многолетником. А у нас он выращивается как однолетнее вьющееся растение.
В культуре лиана долихоса вырастает до 3-4 метров в высоту. Интересная особенность этого растения - обвивание опоры стеблем долихоса против часовой стрелки.
Долихос имеет крупные сердцевидные листья, их тройчатая форма схожа с листьями бобов и фасоли. Окраска листьев долихоса бывает разнообразной: зеленая, пурпурная или красно-фиолетовая в зависимости от сорта.
Мотыльковые ароматные цветки долихоса собраны в изящные, длинные многоцветковые соцветия (в кисти до 40 цветков!), образующиеся в пазухах листьев.
У сортовых долихосов цветки бывают белые, розовые, малиновые, синие или фиолетовые разных оттенков, а также двухцветные.
Зацветает лиана долихоса с июля, цветёт до заморозков. Каждый цветок живёт три дня, а продолжительность цветения всего кистевидного соцветия составляет около трёх недель.
Декоративны не только листья и цветки долихоса, а также и образовавшиеся плоды (внутри бобов семена-горошины черного цвета с белым гребешком). Плоские, изогнутые, с носиком глянцевые бобы достигают 6 см в длину, имеют зеленую или цветную окраску. Необычайно нарядные темно-фиолетовые или бордовые бобы долго украшают это растение в конце садового сезона.
Осенью на лиане долихоса одновременно можно видеть и молодую зеленую листву (в верхней части растения), и желтеющие старые листья, и особенно эффектные на их желтом фоне цветные бобы, образовавшиеся у основания листьев. При этом раскрываются всё новые цветки в оригинальных соцветиях, устремленных к небу...
Долихос требует теплого, хорошо освещенного места. Иначе это теплолюбивое растение медленно и слабо развивается, поздно цветет (если вообще успевает зацвести).
Лиане долихоса необходимы опоры - отрастающие молодые побеги подвязывают и направляют.
Почва для выращивания долихоса желательна рыхлая и питательная, достаточно увлажненная.
Хотя он может успешно расти и в обычной садовой земле при периодических подкормках. Не переносит долихос только кислых почв.
Долихос нетребователен в уходе, но при отсутствии дождей нуждается в обильном поливе, особенно в засуху.
Размножение долихоса семенами несложное.
Для обеспечения длительного цветения лучше вырастить рассаду, проведя посев в марте-апреле.
Предварительно замочив на сутки семена долихоса в теплой воде, их высевают поштучно в горшки. Развивающимся сеянцам нужна опора.
Как теплолюбивые лианы кобея и махровая ипомея, сеянцы долихоса не выносят заморозков! Поэтому в условиях средней полосы высаживать в сад и помещать на незастеклённый балкон саженцы долихоса можно в июне, когда минуют весенние заморозки.
Расстояние между соседними растениями долихоса рекомендуется около полуметра.